Équipement

Test : Merrell Mtl Skyfire 2

Voici la chaussure de trail la plus légère et la plus rapide de Merrell. Conçue pour les coureurs de trail et de sky pour leur permettre d'exceller sur les sommets les plus techniques et les sentiers les plus accidentés du monde. 

Une chaussure adhérente, légère et bien ajustée qui procure aux athlètes l'assurance nécessaire sur les terrains techniques et un avantage sur les sentiers courts et escarpés. 

La MTL Skyfire 2 est conçue pour des performances de haut niveau.

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Notre athlète SportsShoes Trail, Ben Mounsey, a été occupé à mettre à l'épreuve ces nouvelles chaussures de trail. Voici son évaluation ci-dessous :

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La Merrell MTL Skyfire 2 en résumé :

• Très légère et très respirante.

• Confortable et bien ajustée (précision).

• Conçue pour la vitesse. Idéale pour le Skyrunning, les courses en montagne et le trail sur différents terrains.

• Semelle extérieure Vibram adhérente avec crampons de 5 mm.

• Équilibre parfait entre sensation de proximité du sol et amorti/protection de la semelle intermédiaire.

• Dotée d'une plaque de protection contre les roches flexible (Flexplate) dans la semelle intermédiaire pour une protection et une stabilité optimales.

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L'année dernière, je me suis rendu au Pays Basque avec Merrell pour la Gorbeia Suzien Skyrace, la finale de la Skyrunning World Series 2022, où j'ai participé à la course de 21 km et testé la Merrell MTL Skyfire 2. C'était l'occasion rêvée de mettre à l'épreuve cette nouvelle chaussure de trail et vous pouvez découvrir mon expérience ici (article en anglais).

Ce weekend, nous participons de nouveau à cette course avec Merrell et nos gagnants du concours Merrell 4 x Strava Segment, qui se préparent à courir les Skyraces 21 km et 32 km. Tous porteront la MTL Skyfire 2.

Découvrez-en plus sur cette compétition ici.

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Première impression :

J'ai tout de suite su que j'allais adorer cette chaussure parce qu'elle possède toutes les qualités requises.

Tout d'abord, j'ai beaucoup aimé la couleur et le design accrocheur.

Ensuite, elle est très agréable à porter. Elle est confortable, ultra-légère et dotée d'une tige en maille respirante qui favorise la circulation de l'air et offre juste ce qu'il faut de protection pour le trail.

Par ailleurs, en ce qui concerne l'ajustement et la sensation, elle convient vraiment à la forme de mes pieds. Je décrirais cette chaussure comme une chaussure de précision en largeur et fidèle à la taille en longueur. Ainsi, lorsque je me déplace sur les sentiers et que je saute de rocher en rocher, c'est à peine si je remarque que je porte des chaussures, car la sensation est très naturelle et je me sens complètement connecté au sol.

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LA TIGE :

Pour moi, le principal avantage de la tige est la légèreté et la respirabilité des matériaux. Vos pieds ne resteront pas au sec sur les sentiers humides, mais l'eau s'évacuera instantanément, de sorte que le poids de la chaussure ne sera jamais compromis pendant la course. Bien qu'il s'agisse d'un modèle « épuré », le col est enveloppé d'un rembourrage qui assure confort et protection. En matière de soutien, il n'y a pas grand-chose dans la structure de la tige à part un excellent soutien du talon, qui est principalement assuré par la Flexplate (plaque de roche) dans la semelle intermédiaire, qui se prolonge dans la tige à l'arrière de la chaussure et enveloppe le talon (voir l'image du talon plus bas).

La languette est extrêmement légère, conçue pour réduire le poids de la chaussure et faciliter le drainage. En toute honnêteté, je préférerais une languette un peu plus longue et légèrement plus rembourré pour atténuer la pression exercée par les lacets. Dans l'idéal, je préférerais également une languette à soufflet (qui est plus connectée à la tige de chaque côté) pour repousser la boue et les débris. Enfin, une bande élastique blanche recouvre les lacets, ce qui permet de les maintenir en place une fois qu'ils sont noués. Je fais toujours un double nœud avec mes lacets donc j'ai tendance à ne pas utiliser ce système car les lacets ne sont pas assez longs pour être rangés une fois noués. Ce que j'aime vraiment, c'est le matériau des lacets. Légèrement texturés et très solides, ils s'attachent toujours bien et restent en place pendant la course ; une caractéristique très importante d'un système de laçage traditionnel.

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LA SEMELLE INTERMÉDIAIRE :

Cette chaussure possède une hauteur de semelle relativement basse par rapport aux chaussures de trail plus amorties du marché. Cela a pour avantage d'offrir un meilleur ressenti du sol. Conçue pour la vitesse, avec un contrôle exceptionnel, elle favorise un mouvement plus naturel des pieds sur les terrains difficiles. Pas de plate-forme plus large que le pied, qui risque d'accrocher le bord d'un rocher et de vous faire trébucher. Au contraire, c'est un modèle de précision parfaitement adapté à la course, exactement ce que je recherche avec ce type de modèle.

Le Flexplate, qui traverse la semelle intermédiaire, protège le pied des rochers pointus et garantit une bonne stabilité et un bon soutien sur les terrains techniques. Bien que la chaussure soit épurée, elle offre beaucoup d'amorti dans la semelle intermédiaire et je pense que Merrell a trouvé l'équilibre et le mélange parfaits entre amorti et contrôle avec le sol. Par exemple, les courses de trail et les courses en montagne commencent souvent sur la route dans les villages, avant de rejoindre les sentiers et de grimper jusqu'aux sommets les plus élevés. Par conséquent, les chaussures de trail doivent être adaptées aux différents terrains et surfaces, ce que ce modèle est plus que capable de faire. Cela dit, je ne les porterais évidemment pas pour une course sur route pure, mais elles conviennent à des sections sur route dans le cadre d'une course d'entraînement ou d'une course sur les sentiers.

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LA SEMELLE EXTÉRIEURE :

Le caoutchouc Vibram est adhérent et raisonnablement agressif avec des crampons de 5 mm en forme de flèche. Les crampons sont également bien espacés et le motif permet à la boue de s'échapper facilement sans s'agglomérer en dessous. Je dirais en toute confiance qu'il s'agit d'une semelle 3 saisons, capable de s'adapter à de nombreux sentiers et terrains, la seule exception étant les conditions extrêmement boueuses, où une semelle de moins de 7-8 mm ne sera pas à la hauteur.

Comme mentionné ci-dessus, j'ai porté cette chaussure dès sa sortie de la boîte pour la Gorbeia Suzien 21K Skyrace dans les montagnes du Pays basque, où les conditions de marche en octobre sont comparables à celles des montagnes du Royaume-Uni. Inutile de dire que ce fut un baptême du feu pour les MTL Skyfire 2 et à la fin de la course, j'étais très satisfait de leur performance. Ma seule critique concerne la profondeur des crampons, lorsque pour quelques courtes sections de ce parcours particulier, il me fallait des chaussures avec un peu plus de mordant.

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GLOBALEMENT :

Le plus grand compliment que je puisse faire à la MTL Skyfire 2 est de dire que je la choisirais pour courir en compétition. Je suis TRÈS exigeant sur ce que je porte pour la compétition et après avoir testé toutes les chaussures de trail comparables sur le marché, cela en dit long.

J'aime surtout le design super léger, ainsi que la forme et le profil parfaitement adaptés à mes pieds et à mes préférences. Elle évacue bien l'eau et est exceptionnellement respirante, ce qui fait que lorsque je traverse des ruisseaux et que je cours sur des landes marécageuses, elle se draine et n'absorbe pas l'eau, qui pourrait la rendre lourde.

La MTL Skyfire 2 n'est pas une chaussure d'entraînement quotidien, c'est un modèle très spécifique et je la recommanderais absolument si vous recherchez une chaussure de trail d'élite-performance. C'est une chaussure conçue pour la vitesse, lorsque chaque seconde compte et que vous recherchez un avantage supplémentaire sur vos concurrents.

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