Allenamento

Come l'esercizio fisico riduce lo stress

Lo stile di vita frenetico della società odierna e la cultura perennemente impegnata fanno sì che le pressioni lavorative, finanziarie e di altro tipo siano sempre presenti nella nostra quotidianità, anche dopo aver timbrato il cartellino. Tale fenomeno è correlato a un aumento delle patologie legate allo stress, come la depressione e l'ansia, e a un impatto complessivamente negativo sulla nostra salute mentale. Oltre a fornire una serie di benefici per la salute, l'esercizio fisico regolare può anche svolgere un ruolo importante nella gestione e nell'alleviamento dello stress quotidiano, condizionando la mente e il corpo e fornendo un potente antidoto alle pressioni dei giorni nostri.

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Ecco 7 motivi per cui allenarsi può aiutare a ridurre lo stress:

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1. 1. L'ESERCIZIO FISICO CI RENDE FELICI

Come spesso si sente dire "nessuno si è mai pentito di un allenamento". Tutti abbiamo sentito parlare della sensazione di euforia degli atleti: si tratta di una scarica di endorfine e altri neurotrasmettitori che generano un notevole senso di euforia e benessere dopo l'esercizio fisico. Questo effetto contribuisce a migliorare l'umore e a promuovere uno stato d'animo positivo, aiutando a dissipare lo stress. Di conseguenza, una serie di studi indica che chi pratica regolarmente attività fisica registra un'incidenza significativamente inferiore di depressione e ansia. Inoltre, non sono solo i runner a beneficiare di questo effetto di miglioramento dell'umore: qualsiasi esercizio aerobico continuo può innescare questo effetto naturale, ed è per questo che, nove volte su dieci, terminerete l'allenamento sentendovi extra-energetici e positivi.

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2. 2. L'ESERCIZIO FISICO AUMENTA IL BENESSERE MENTALE

Quando ci si sente depressi e in ansia, ci si isola automaticamente dalle persone che ci circondano. L'esercizio fisico ci aiuta a staccare la spina, concentrando la nostra mente sul compito da svolgere e sul "qui e ora". Questo vuol dire che invece di preoccuparci della prossima scadenza, ci concentriamo sulla nostra performance, su come si sente il nostro corpo e sulla sua risposta in quel momento, ricollegando la mente al corpo in uno stato quasi meditativo. Uno studio dell'Università di Friburgo, che ha analizzato gli effetti dell'esercizio fisico sul benessere mentale, ha concluso che "il benessere mentale disposizionale può essere aumentato attraverso un regolare esercizio fisico aerobico", risultando significativamente più efficace delle tecniche di rilassamento. Questa tranquillità aiuta a calmare la mente, ci permette di ricentrare i nostri pensieri e, a sua volta, migliora le funzioni cognitive, la concentrazione e l'attenzione mentale di tutti i giorni.

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3. 3. L'ESERCIZIO FISICO AFFINA IL NOSTRO ISTINTO DI SOPRAVVIVENZA

Lo stress esterno scatena il nostro meccanismo biologico di sopravvivenza, in quanto l'organismo si prepara a una risposta di emergenza a una minaccia percepita. L'organismo rilascia adrenalina e altri ormoni dello stress, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna si alzano, la sudorazione aumenta, il fegato produce zuccheri extra per l'energia e i muscoli si tendono, pronti all'azione, mentre si spengono le funzioni non essenziali, tra cui il sistema digestivo e immunitario.

Anche se la maggior parte degli stress odierni non comporta situazioni che mettono in pericolo la nostra vita e se è altamente improbabile che dobbiamo combattere o scappare da una tigre dai denti a sciabola come facevano gli uomini delle caverne, siamo comunque biologicamente programmati per rispondere fisicamente allo stress. Hai presenta la sudorazione alle mani prima di un’importante presentazione di lavoro o un esame universitario? È la risposta fisica di quel primitivo istinto di sopravvivenza che si manifesta.

Inoltre, questa risposta di emergenza è progettata per svanire non appena la minaccia è finita, ma con i tempi moderni lo stress, sia esso lavorativo, finanziario o relazionale, è spesso continuo. Quando lo stress si prolunga, i suoi effetti ripetuti possono avere ripercussioni seri sull'organismo e iniziare a manifestarsi con malattie legate allo stress, come le cardiopatie, l'ipertensione, la soppressione delle difese immunitarie e i problemi all'apparato digerente, come la sindrome dell'intestino irritabile e l'ulcera gastrica.

L'esercizio fisico è un modo efficace per aiutare a smorzare i sintomi fisici della nostra risposta di lotta o fuga, rilasciando la tensione nei muscoli, consumando l'eccesso di produzione di adrenalina e rafforzando la nostra immunità naturale, contribuendo così a minimizzare gli effetti biologici dello stress.

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4. 4. UNA VALVOLA DI SFOGO PER LE EMOZIONI NEGATIVE

L'esercizio fisico ci aiuta a smaltire le emozioni negative, come la rabbia e la frustrazione, e può anche aumentare le nostre prestazioni, in quanto indirizziamo la rabbia e l'energia repressa in un allenamento di forza. Rilasciare e indirizzare queste emozioni in una sessione di allenamento positiva aiuta a ridurre i sintomi mentali ed emotivi dello stress, favorendo uno stato mentale più calmo, chiaro e concentrato.

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5. 5. L'ESERCIZIO FISICO CI AIUTA A DORMIRE MEGLIO

L'esercizio fisico regolare migliora sia la qualità che la durata del sonno: un recente studio dell'Università dell'Oregon ha rilevato che 150 minuti di esercizio fisico vigoroso alla settimana permettono di migliorare la qualità del sonno del 65%. Un buon sonno aiuta il nostro corpo a ricaricarsi e a riposare, migliorando la concentrazione e le funzioni cognitive e aiutandoci a gestire meglio le fonti di stress quotidiane.

Il rapporto tra stress e sonno può trasformarsi in un circolo vizioso: la privazione del sonno provoca un aumento delle emozioni negative, come irritabilità e rabbia, con conseguente stress, che a sua volta può portare alla depressione e all'ansia, che interferiscono nuovamente con la qualità del sonno. L'esercizio fisico non solo ci fa sentire fisicamente stanchi, contribuendo a farci venire sonno, ma aiuta anche a ridurre la depressione e l'ansia, fornendo uno sfogo per le emozioni negative e aiutando a rompere questo cerchio.

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6. 6. L'ESERCIZIO FISICO AUMENTA L'AUTOSTIMA

L'esercizio fisico regolare ci fa sentire al massimo della forma, della salute e dell'energia. Inoltre, quando siamo al massimo della salute, appariamo anche al meglio, e questo può dare un grande stimolo alla nostra autostima e alla fiducia in noi stessi.

L'esercizio fisico regolare ci permette anche di concentrarci sulle pressioni della vita esterna, di avere un nuovo senso di scopo e di realizzazione quando raggiungiamo i nostri obiettivi di fitness, li superiamo e ne fissiamo di nuovi. Questo ci dà più positività e fiducia per affrontare i fattori scatenanti dello stress quotidiano. L'esercizio fisico regolare ci dà la sensazione di riprendere il controllo, perché se è vero che non si può controllare il comportamento degli altri o le situazioni di stress, quando si tratta dei propri obiettivi di forma fisica personale, le regole sono tutte in mano nostra.

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7. 7. L'ESERCIZIO REGOLARE INCORAGGIA LE INTERAZIONI SOCIALI POSITIVE

Fare attività fisica regolarmente significa entrare in contatto con persone che la pensano come noi e creare nuovi legami sociali attraverso obiettivi condivisi, incoraggiamento e sostegno. Numerosi studi dimostrano che queste interazioni sono positive, confermative e gratificanti. Anche se si tratta di interazioni occasionali, esse ci danno la carica, ci sollevano il morale e ci danno un senso di appartenenza. A sua volta, riduce la probabilità di sviluppare ansia, depressione o altre patologie legate allo stress. Quindi, per avere una spinta mentale positiva in più, trovate un compagno di allenamento, unitevi a un gruppo di corsa o anche semplicemente sorridete e salutate facce conosciute in palestra: mentalmente ne trarrete beneficio e vi sentirete più felici.

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